Мир содрогнулся, голову Льда пронзила нестерпимая боль, как и всегда при выбросах. Даже в середине тоннеля смертоносная энергия давала о себе знать, все цвета приобрели алый оттенок, а слух наполнили страшные шумы и голоса, это знакомо всем кто хоть раз переживал Выброс в слабом укрытии. Псы замерли как в оцепенении, некоторые скулили, другие, молча, повернули головы в сторону АЭС. Лёд понимал, что как только Выброс прекратится слепыши кинуться на него, но ничего не мог поделать, он не в силах держаться упал на колени, прижимая руки к голове, пытаясь унять боль. Где-то позади, застонал Филин. Всё кончилось внезапно, это был скоротечный выброс, такие случаются часто, но их апофеоз длится, считанные секунды и они почти не меняют аномальные поля, в отличие от долгих масштабных выбросов, которые длятся часами и могут, перекроить не только аномальные поля, а саму местность. При таком Выбросе пропал Лиманск, хотя говорят, некоторые скоротечные выбросы тоже могут менять местность, открывая и закрывая доступ в локации. Боль пропала, Лёд поднял голову, твари смотрели на него слепыми мордами, кажется, их стало ещё больше. Первой прыгнула самая здоровая псина, сталкер из сидячего положения упал на спину. Слепыш пролетел над ним, его челюсти щёлкнули в сантиметре от лица. Лёд поймал мутанта за задние лапы и, приподнявшись со всей силой, рванул его, вперёд стараясь размозжить череп. Пес, рыча, описал красивую дугу над лежащим человеком и впечатался в бетонный пол. Цёль была достигнута, от удара череп хрустнул, и мутант остался лежать, дёргая лапами в предсмертных конвульсиях. Лёд мгновенно вскочил на ноги и приготовился к бою, он понимал то тварей слишком много и что если хоть одна прорвётся к нему в тыл, бой будет окончен. К тому же он последнее, что отделяет их от Филина. Псы кинулись разом, их тела лились как горный поток, к счастью ширина тоннеля, позволяла атаковать только двум мутантам одновременно. Лёд бился как машина, с жесткой холодной точностью, он понимал, что должен перебить их всех до одной, несмотря на любые раны, другого выхода из ситуации он не видел. Первую пару он налету столкнул облезлыми головами, раздался характерный хруст, ещё двоих он угостил пинками прямо в открытые пасти, крепкая обувь надёжно защищала пальцы от их зубов. А вот дальше стало сложней, Лёд старался не отступать, чтобы не подпустить псов к раненому, ему приходилось топтаться по убитым мутантам, отвлекаясь на то чтоб не споткнуться. Одна тварь впилась в левыё наколенник, Сталкер недолго думая, упал на неё, раздавив коленом череп. Тут же кинулись ещё две, одну он встретил сильнейшим ударом в основание черепа, чем угомонил её навсегда, а вторая изловчилась и вцепилась в кисть. Лёд мысленно поблагодарил себя за предусмотрительность, кусок куртки защитил его от увечий. Он ловко крутанул кулак в пасти мутанта и пёс, получив перелом нижней челюсти, с визгом отлетел прочь. Твари усилили натиск, теперь их стало так много, что Лёд понял — это конец! Он с остервенением перешел в атаку, раскидывая мутантов пиками, калеча, убивая, но внезапно что-то изменилось, сначала он даже не понял, что именно, но твари отступили. Через секунду в тоннеле остались только ближние слепыши разгорячённые схваткой. И тут Лёд заметил, что вход в тоннель перекрывает зарождающаяся аномалия «холодец» Он увидел как крайний пес, пятясь, наступил в него, завизжал, и побежал к выходу, оставляя за собой кровавый след. Сталкер всё просчитал мгновенно, он начал отшвыривать разгорячённых псов в разрастающуюся аномалию. Зрелище не для слабонервных! Некоторые твари, попав в «холодец», уже не могли выбраться, другие выскакивали из него полу разъеденные. У одних торчали кости, у других вываливались внутренности оставаясь кровавыми ошмётками на полу…. Когда Лёд закончил тоннель был пуст, только шипел «холодец», растворяя мутантов, да на другой его стороне хрипел слепыш, которому сожгло всю заднюю часть тела. Бармен направился к Филину, ведь псы могли зайти с другой стороны тоннеля. Тот лежал в той же позе, в которой он его оставил, на правом боку, ноги чуть согнуты, в руке пинцет. – Филин ты как? – Ответа не последовало. Страшная мысль посетила Льда, он подбежал к товарищу и схватил за левое запястье. Филин не дышал, пульса не было. Лёд отпустил его руку, покачал головой и направился к выходу, надо было срочно попасть в бункер к учёным. Отойдя от товарища, шагов на пять, Лёд заметил странную тень на стене, как будто кто-то из тоннеля посветил фонариком. Он обернулся, никого, только Филин, то, что осталось... Лёд отвернулся, постоял секунду, смахнул выступившую слезу и, передёрнув плечами, направился к выходу. В Зоне начало смеркаться, серые тучи застилали небо, снова дул унылые осенний ветер. Лёд поёжился, в одной майке было холодновато, его начинало потряхивать от избытка адреналина и он, решив не медлить, отправился к бункеру. У выхода из тоннеля он заметил на стене пятно крови, но не стал изучать его, а лишь прибавил шаг. Ближе к бункеру он заметил неладное, повсюду валялись смердящие трупы зомби. Некоторые были расстреляны, другие изрублены, видимо Шелест прокладывал себе путь через покойников. Это казалось странным, Шелест не особо проявил себя в схватке с Долгом. Внезапно зашипели двери гермо-шлюза и из бункера послышались оживлённые голоса: – Да ты охренел мать твою! Нет там никого уже, да задержите его! – Нет, они там, в тоннеле, им нужна помощь! – Лёд сразу узнал голос Шелеста. Дверь распахнулась, парнишка всеми силами вырывался из рук троих военных, которые впрочем, держали его не жестко, но силы ещё не вернулись к парню и у него ничего не получалось. За их спинами в проеме гермо-шлюза стоял человек в белом халате. Шелест, увидев сталкера замер, а потом вырвался из рук военных. – Лёд, живой! Как я рад видеть вас. – Он завертел головой. – А где Филин? – Там был «холодец»…Я не сумел ничего сделать… - каждое слово давалось сталкеру с трудом. Шелест опустил колпак куртки, один из военных снял шлем… Филин открыл глаза, что-то изменилось, последнее, что он помнил это, как его прижало выбросом, когда его били судороги. Он медленно перевернулся на спину, слева послышался шум, Филин увидел Льда, тот уходил из тоннеля, Филин хотел позвать его, но губы плохо слушались и тут до него дошло. Не было боли! Филин полежал минуту глядя в бетонный свод, силы быстро возвращались к нему он осмотрелся, на животе была разорванная куртка Льда, на ноге остатки бинта, в правой руке он по прежнему сжимал пинцет. Взгляд Сталкера остановился на полу, там, в луже запёкшейся крови лежали в ряд три пули. Он сорвал с живота куртку, под ней лежало то, что остаётся от разогнанного артефакта Светляк, и остатки катализаторов. Филин понял, что с ним произошло, слёзы навернулись на его глазах, и ком подступил к горлу, он отбросил куртку Льда и присел, прямо на него со стены смотрел нарисованный его же кровью смайлик. – Спасибо тебе Отшельник, опять ты спас шкуру своего непутёвого ученика. – Голос Филина был сдавлен, он едва держался чтоб не зареветь, не завыть от того что даже не может сказать спасибо. Он один из немногих понимал, что было для него сделано и чего это стоило. Через несколько минут придя в себя, и несколько справившись с эмоциями, Филин стал приводить в порядок снарягу, большую часть пришлось выбросить, она была безнадёжно испорчена и пропитана кровью. У него остались только штаны и драная куртка, в таком виде он и направился к выходу. Там его ждал ещё один знак, на боковой стене кровью была нарисована стрелка. Не колеблясь ни секунды, сталкер пошел в указанном направлении, метров через сто он заметил старый запорожец. Машина проржавела так, что местами просматривалась насквозь, но её фары по прежнему тускло светились и по уцелевшему лобовому стеклу лениво ползал одинокий дворник. Филин стал медленно приближаться к машине, чего в здравом уме не сделал бы ни один нормальный сталкер, но он не чувствовал никакой опасности, а доверял он своим чувствам гораздо больше чем всем детекторам вместе взятым! Так и есть, на капоте Запора кровью был нарисован смайлик. Не без усилий крышка поддалась, и его взгляду открылся интереснейший артефакт, лучистая тёмная сфера, внутри которой плавают более светлые капли чего-то тягучего, а в центре игольчатая сфера напоминающая артефакт «снежинка» с поверхности которой срываются одновременно десятки маленьких молний и устремляются к внутренней поверхности внешней сферы. Артефакт словно излучал «темный» свет в его присутствии можно было видеть в абсолютной темноте так же хорошо, как и днем, хотя сам свет никто не видел. Артефакт был размером с небольшое яблоко, и вырос на пучке проводов, Филин бесцеремонно оторвал его и сунул в карман. Дворники тут же остановились, а фары погасли. – Спасибо учитель. – Тихо сказал сталкер, захлопнул капот и направился к лагерю учёных за активный «зарядник» они его на руках должны носить. Отойдя от машины, Филин не видел как, «Запорожец» на глазах рассыпается в труху, Сталкеру было некогда на это смотреть, да и видел он это не впервые. Подойдя к бункеру, он увидел военных, которые сжигали остатки зомби, которых некоторые учёные зовут кадаврами, в воздухе стояло удушливое зловоние, исходящее от костров. Его заметили не сразу и потому напугались не на шутку. – Стой! Кто идёт! Военные как по команде взяли сталкера на прицел, Филин демонстративно поднял руки, его освещали мощные прожектора и военные быстро оправившись, признали в нём человека. – Чё надо бродяга? – Хочу узнать, не здесь ли находятся сталкеры Шелест и Лёд. – Я те, что справочное бюро? – Военный был чем-то рассержен. – У меня так же имеется ценный артефакт для учёных. – А ну давай сюда! – Военный снова взял сталкера на прицел. Филин усмехнулся. – Только учти арт новый, с неизвестными свойствами! – С этими словами Филин вытащил из кармана «зарядник» и кинул к ногам вояки. Артефакт ударился об землю и в этот миг мир переменился, ночь окрасилась странными тенями, а яркий свет костра словно исчез, вернее он весь без остатка поглощался артефактом. Филин прищурился, из артефакта во всё стороны ударили тонкие нити молний, а сам артефакт, словно поглотила тьма. Все металлические предметы вблизи артефакта начали искрить, вояка от неожиданности даже выронил автомат, который тут же окутал пучок молний, через секунду автомат превратился в труху, позади военных огромным облаком трухи осыпалась сторожевая вышка. – Чё за хрень! Ты что сделал гад? А ну убери эту хреновину! – Вояка струхнул не на шутку, голос его срывался, сам он пятился спиной к бункеру. Филин удивлённо пожал плечами, подобрал арт и сунул обратно в карман. Всё вернулось на свои места. – Теперь пошел прочь! – Голос вояки дрожал. – А ты уверен, что Химера тебе спасибо за это скажет? – А ты уверен, что проживёшь ещё минуту? – Военный, пытался передразнить сталкера, но голос его дрожал. Филин рассмеялся. – Дурак! А ты знаешь, что сделает с тобой этот арт, если ты выстрелишь в меня? – Филин сжал артефакт в руках, сталкера окутало темное сияние, вокруг заискрились молнии, глаза у вояки забегали, пот заливал их. – Ладно, проходи, уроды твои уже час там коньяк хлещут за упокой, какого-то сталкера. – Филин не стал слушать, что там говорит этот солдафон, он прошел мимо костра и направился к гермо-шлюзу.
Лёд и Шелест сидели на базе ученых и глушили коньяк, который им дала местный профессор-легенда, академик Химера, глава базы. На дне оставалось еще немного, когда двери открылись, и в них вошел сталкер в обрывках куртки, и в таких же изорванными штанах. Сталкеры одновременно повернулись: - Филин!!! – Шелест вскочил из-за стола, при этом опрокинув стул и сам чуть не упал. Лёд сохранял спокойствие, только стакан коньяка выскользнул из его пальцев, он еще не верил в то, что перед ним стоит его напарник. - Он самый. – Филин улыбнулся. – Да я это, я и живой! Видели бы вы сейчас свои рожи! Сталкеры сидели в комнате, и пили водку, которую снова любезно предложила им Химера. – Но как? – Льда терзали сомнения, он повидал смертей и был уверен, что Филин умер там в тоннеле. – Да всё просто брат, там ведь был холодец, а он генерирует «светляк» он меня и спас! – Но ты не дышал! – Филин несколько помрачнел, потом, словно вспомнив что-то, ответил. – Видимо это была клиническая смерть. – Всё это время Шелест с удивлением рассматривал голый живот Филина, на котором не осталось и следа от ранений. – Так не бывает, я конечно сталкер не слишком матёрый, но шрам то должен остаться. – Говорил Шелест неуверенно, он скорее спрашивал, ища поддержку в лице Льда, который тоже теперь смотрел на живот товарища, который не могла полностью прикрыть рваная куртка. – Это был, какой-то странный очень большой артефакт, наверно мне повезло. – Филин сделал непонимающее лицо. – Да, Шелест, в Зоне всякое бывает! Значит не судьба Филину пока уходить. – Лёд хлопнул ладонью по столу. – Наливай! Сталкеры выпили ещё по одной, и тут Филин сказал: - Лёд, нам нужно связаться с базой! - Так иди у Химеры такая связь, что хоть с Монолитом связывайся! - Филин вышел из комнаты, закрыл за собой дверь и направился к Химере. Та сидела в своём кабинете и пила чай. - Мне нужно связаться с базой! - Пожалуйста, пожалуйста! – Химера указала на рацию. – Кстати Филин, у нас с вами договор, вы нам артефакты и био-образцы, а мы вам амуницию, если в ближайшую неделю от вас не будет материала для исследований, то мы расторгаем наш договор, придется нанимать одиночек. - Профессор подождите секундочку. – Сталкер улыбнулся девушке, и вынул из кармана «зарядник» Эффект превзошел все ожидания, Увидев артефакт Химера поперхнулась чаем и вскочила со стула. – Ты с ума сошел? Это, то о чём я думаю? Это диэлектризующий октаэдр! – Ну да, ты не нервничай, он стабилен, сама посмотри он не красный, ни единого пятнышка! – Филин говорил совершенно спокойно, и это спокойствие передалось Химере. Она вернулась в кресло и с интересом разглядывала лежащий на столе артефакт. – Огромное спасибо Филин, я дам вам и вашим товарищам лучшее снаряжение, боезапас и продукты питания. – И деньги! – Да, конечно, сколько ты хочешь? – Филин взял со стола лист бумаги, написал там цифру и показал профессору со словами: – и новую снарягу сверху. – На лице Химеры появилось удивление, смешанное с раздражением. – А ты знаешь цену хабару, сталкер, давай так: деньги на руки, а патроны и снарягу сами купите? – Нет, Химера, будет, как я сказал, или мне поискать других покупателей? – Филин потянул руку к артефакту. – Уговорил! Только снаряжения хорошего у нас мало, в основном научные костюмы, но что-нибудь подберем. Филин поморщился: - Ладно, уговорила. А деньги перекинь на счёт моего клана, не фиг по Зоне наличку таскать. Химера по внутренней связи передала распоряжения лаборантам и те забрали артефакт, поместив его в контейнер размером с рюкзак. – Ах, да! Вот рация. Пользуйся. - Она ушла вслед за лаборантами. Филин ввел частоту, стал ждать. - Прием, база Свободы слушает! – голос был женским, и сталкер сразу узнал его. - Привет, Зёбра, это я – Филин. Я на Янтаре, Лёд тоже здесь. - Филин, где вы были? Здесь уже все с ног сбились, разыскивая вас. Рикошет кучу народу посла на ваши поиски! И ещё есть новости, но это будет сюрприз! - Мы попали в засаду Долга. Ушли. Потом укрылись от выброса на Янтаре. – Обо всех приключениях, что случились с ним и его напарником, Филин умолчал. - Я сообщу на базе, мы направим к вам отряд. - Нет, спасибо. Мы сами доберемся. Передай общий отбой, нашлись мы! – Филин отключил рацию и вернулся в комнату. Лёд вопросительно смотрел на него, Шелест ел бутерброды с колбасой. – Ты чего так долго? И чего научники так засуетились? – Льду не нравилась суета в бункере. – Да притащил я им арт один занятный, вот и хлопочут, к стати нам новую снарягу прикупил из Химериных запасов. – А можно про арт по подробнее. – Спросил Шелест заплетающимся языком. – Почему бы и нет. – Слегка задумавшись, ответил Филин. – Вы про «зарядник» что-нибудь слышали? – Ёп твою... – Шелест перекрестился. – Что такое? Я не слышал, расскажите! – Голос Льда прозвучал угрожающе, сталкер не любил неизвестность. – Эт..это страшный арт... – Начал Шелест, заплетающимся от страха и алкоголя языком, – он позволяет оживлять умерших, а тебя делает контролёром! – Ну, ты выдал! – Засмеялся над ним Филин. «Зарядник» способен оживлять только мёртвую технику машины там ржавые, поезда, вплоть до бункеров и убежищ, очень удобно к стати, приложил к двери - открыл, убрал — закрыл! Ещё позволяет видеть в темноте, защищает от любого воздействия, может создавать локальные аномалии, ну и так по мелочи... Да ребята, заболтали вы меня, а Рик на базе суматоху поднял, нас все ищут, с ног сбились. – Сталкер сел на стул, выпил рюмку. Тут КПК сталкеров запищали. Лёд и Филин переглянулись. Лёд кинул КПК Шелесту, сказал: - Читай! Шелест открыл сообщение: - Филин, Лёд вы где, мать вашу! Почему на связь не выходите? Как получите сообщение ответьте. Рикошет. – Сталкер отдал КПК Льду. - Ну, что отвечай! – Филин нарезал хлеб и укладывал на него колбасу. Лёд взял КПК, написал короткое сообщение: «Мы на Янтаре у научников.». Лёд взял один бутерброд, вылил остатки водки в рюмку и продолжил свою трапезу. – Ребята, есть предложение конкретно забухать! Сейчас декабрь, когда ещё при деньгах да в безопасном месте будем? – сталкеры дружно поддержали идею и пьянка пошла с новой силой! День у сталкера Свободы – Фримена, начался плохо. С утра пришлось грузить артефакты, хвосты собак, копыта кабанов и прочею фигню, которая так интересовала ученых с Янтаря. Отправив к ним своего друга Кольта, Фримен прилег отдохнуть. Вдруг КПК запищал, выдавая сигнал о новом сообщении, Сталкер взял КПК, открыл сообщение и прочитал: « Недавно около перехода на Росток появилось новое скопление гравитационных аномалий. Можно встретить редкие арты, координаты прилагаются, 25% с прибыли мне. Мунлайт». Сталкер начал собираться в путь, надел старую кожанку, пистолет «Волкер-П9м», нож и детектор «Медвидъ», накинул рюкзак. Фримен закрыл склад и направился к выходу с базы. Путь был недолгим и легким, через полчаса он уже подходил к месту, где должны быть разбросаны аномалии. Вдруг детектор на поясе запищал, сталкер остановился, достал детектор, вынул болт из мешочка, закрепленного на куртке. Детектор показывал, что рядом две «воронки», сталкер кинул болт, тот резко ускорился, потом пропал и вдруг, разлетелся маленькими кусочками метала вокруг, в воздухе очертилась небольшая вертикальная воронка, сталкера начало затягивать в аномалию, Фримен, резко упал на землю и резко дернул свое тело в противоположную сторону, это сработало. Сталкер присел на пень, который был рядом, достал из рюкзака фляжку и отхлебнул их нее. Придя в себя, сталкер заметил, что щека оцарапана осколком от болта. Свободовец встал и продолжил «прощупывать» аномалии с помощью болтов… Двери базы открылись, вошел сталкер в ярко-зеленом камуфляжном бронежилете, прошел внутрь и направился к столу, за которым сидела глава базы. - Здравствуй, Химера. – Сталкер снял рюкзак, присел напротив. -Привет, сталкер. Насколько я понимаю ты от Свободы с артефактами? - Почти, я Фримен, сталкер Свободы, артефакты я принес, но своим потом найденные! – Макс едва заметно улыбнулся. - Ну, показывай, что у тебя есть. Куплю все, но интересно, что-нибудь из редких аномальных образований. – Химера, как всегда говорила, перемешивая сталкеровский сленг с научными терминами. Сталкер открыл рюкзак и начал вытаскивать артефакты: из небольшого контейнера появилась «ночная звезда» - редкий артефакт, к тому же радиоактивный, что затрудняет его переноску, из второго контейнера Макс достал «грави» - артефакт, который также генерирует антигравитационное поле, которое сталкеры приноровились использовать для облегчения веса рюкзака. Сталкер достал последний артефакт, даже из закрытого контейнера исходили золотистое свечение, артефакт «золотая рыбка» встречался только на армейских складах. - Ну что, Химера, берешь? – Фримен довольно ухмыльнулся. - Я же сказала, что возьму, значит так и будет, но позволь спросить. - Все что угодно, профессор – сталкер говорил с явной иронией. - Все артефакты гравитационные, и все разные, как показывают наши исследования, гравитационные аномалии не встречаются в одном месте. Парадокс. - Видите ли, профессор, места нужно знать, это только то, что я смог достать, да и так чуть не угодил в воронку. - Я дам тебе 6000 за «ночную звезду», 12000 за металлогравитационное образование и 18000 за «золотую рыбку». - Жду, профессор. – Фримен застегнул рюкзак, присел и стал ждать, когда Химера принесет деньги, улов был хорош, а награда была еще лучше, тридцать шесть штук, столько сталкер за одну ходку еще не получал. Профессор ушла за деньгами. Военные сторожили периметр базы. Ничего нормального за весь день. Сначала сталкер, притащивший на хвосте пару десятков зомби, потом еще один, потом того хуже, чуть всю базу не разнес своим артефактом, и теперь, вон как нагло прется, так и хочется накормить его свинцом. Настроение вояк было не к черту. Сталкер Кольт уже третий час нес тяжелый рюкзак с артефактами на Янтарь, к ученым. Те снаряжали группировку комбинезонами «СЕВА» и «Заря», оружием, патронами, медикаментами и прочим барахлом, которое так нужно в Зоне. Темнело. Вот уже совсем рядом периметр базы. Вояки навели на сталкера оружие: - Я к ученым с артефактами – устало произнес сталкер. - Проходи! – начальнику охраны хотелось вытрясти все пожитки сталкера, но после того сумасшедшего, который устроил здесь электрический фейерверк, превратив в труху два ствола и сторожевую вышку, военный не стал рисковать. Сталкер двинулся к дверям бункера ученых, открыл гермо-шлюз и вошел внутрь. Химера выкладывала на стол пачки купюр, когда Кольт с огромным рюкзаком, втиснулся в дверь. - Кольт?! – сталкер сидящий за столом, удивленно повел бровями. - Я, кто ж еще. – Кольт стянул рюкзак и оставил лежать в углу. – Тебя-то каким ветром сюда занесло? - Да вот с ходки зашел, арты загнал, теперь деньги гребу! – ответил Фримен. - Да, везет тебе, а я вот тащусь с твоим рюкзаком через всю Зону, а сам по Зоне лазишь, хабар собираешь, как рюкзак отнести, так это Кольт, а… - сталкер недоговорил. - Отдохните, там, в соседней комнате ваши соклановцы сидят, похоже, они решили отметить Новый год! – Химера встала и направилась в исследовательскую часть бункера. Свободовцы направились к двери в комнату. Сталкеры уже около часа сидели за столом, травили байки и анекдоты, привычное занятие в Зоне, когда ты в компании друзей. Свободовцы вошли в комнату, Фримен спросил: – Здорова ребята. Чем занимаетесь? - Да вот, пьянствуем и анекдоты травим. Кстати, анекдот вспомнил! Новый русский приходит к сталкеру и говорит: - Слышь чувак, мне артефакт нужен, «золотая рыбка», а то у всех пацанов есть, один я, как бомж. Сталкер ему отвечает: - Так это, он же радиоактивный?! А новый русский: Радиоактивный, радиопассивный, че ты мне мозги паришь, я же его не в трусы засуну, я на цепочке носить буду! – компания залилась смехом. Кольт и Фримен прошли за стол и сели. После очередной рюмки из щедрых запасов главы базы, Шелест продолжил разговор: - Внимание, анекдот: Как-то поймали наемники сталкера, подошли к колодцу окунули его головой вниз по пояс, через минуту достают, спрашивают: - Артефакты, бабло есть? – Нету. Опускают его еще раз, достают, спрашивают: - Артефакты, бабло есть? – Да нет! Окунули его еще раз, достали и спрашивают: - Артефакты, бабло есть?! Сталкер не выдержал и говорит им: - Вы либо макайте глубже, либо держите дольше! Дно мутное, не хрена не видно! – Стены комнаты вновь раскатились смехом. Кольт допив, поставил кружку и тоже вступил в разговор: - Короче, сейчас состоится шутка юмора. Приехали телевизионщики в Зону сюжет снимать, отловили где-то одного из наших и спрашивают: - Что вы думаете об армии? О военнослужащих? Наш им отвечает: - Да уроды они однозначно, только и знают, что со сталкеров три шкуры драть, мутантов боятся, ни хрена не делают! Журналисты ему говорят: - Такое искреннее возмущение заставляет спросить, А что вы думаете о группировке Долг? – Наш задумался и отвечает: - Знаете чуваки, я так мыслю, погорячился я насчет военных, глобально они ничего плохо не делают, вообщем нормальный пиппл! – Многие знали этот анекдот, но все равно заливались от души. Только Филин что-то переключал в своём КПК, а потом, встав, объявил: – Новая шутка от Слепого! Однажды сталкер Петров спьяну решил, что он хоббит Фродо и должен бросить Кольцо Всевластия в Ородруин. И вот он пробивается сквозь полчища орков, троллей и волков, приходит к Ородруину, сует кольцо в вулкан, а оно не лезет, он сует, а оно не лезет… А вулкан уже извергаться начинает, а кольцо всё не лезет… Потом протрезвел, а ему Сидорович говорит: «Ты, Петров, конечно, молодец. Перебил кучу псевдогигантов, бандюков, собак, и артефакт мне принес, который я тебе заказывал… Но какого хрена ты мне этот артефакт в рот совал?» – Филин читал с выражением, на его лице не было и тени улыбки, а сталкеры в буквальном смысле попадали от смеха, только Лёд усидел спокойно, хотя тоже долго смеялся. - А вот, послушайте! – начал отсмеявшись Фримен, - Поймали наши долговца на Армейских складах и говорят: - А ну рассказывай, сколько человек в вашем штурмовом отряде?! А тот им отвечает: - Пошли вы, подонки, не скажу ничего! Наши ему: А ты подумай, как следует, мы же по честному, за каждого вашего по косяку отсыпем! А тот еще пуще ругается: - Вы че, думаете, я свой отряд вам за какие-то двенадцать паршивых косяков сдам?!!! – Стены базы вновь раскатились смехом. - Ха, ну ща вообще упадете! Как-то пропал на базе долговец, все его ищут, и вдруг прибегает, его спрашивают: - Че случилось то? Ты где пропадал? А он отвечает: - Ну, собрался я с утра мутантов помочить, как обычно перекосил два десятка кровососов, пяток бюрреров, две стаи слепых псов, а зомби так и вообще не считал! Они ему: - Ну это понятно, а случилось то что? Ну, долговец им отвечает: Да захожу я в палатку, а там такой крутой, что даже мне с ним не справиться, … забыл, что в палатке зеркало висит, ну вобщем… обделался я!!! – Свободовцы снова смеялись. Пьянка длилась до глубокой ночи. Была куча тостов, анекдотов и поздравлений с наступающим Новым Годом! Напились до такой степени, что половина лежала под столом, остальные уснули на столе. Только Фримен был более-менее трезв. Он не переносил алкоголь в больших дозах, поэтому много не пил. Увидев, какой беспорядок они устроили, сталкер почесал затылок. - Эх, сами набухались, насвинячили, а убираться я должен! Ладно, чё с вами разговаривать? Вы же всё равно нихрена не видите и не слышите. - Допив остатки коньяка и водки с текилой Фримен начал собирать бутылки с пола. Работа была неприятная, но хоть какой-то порядок должен быть. К тому же кое-где попадалось недопитое. Убрав комнату, и как следует, набравшись сталкер начал будить своих соклановцев: - Вставай, твою ж мать! На дворе Новый Год, а он храпит себе под нос. Нам ещё надо кучу планов обдумать! Сталкеры начали ворочаться. - Ну что тебе надо? - спросил Кольт. - У тебя чё, совсем голова отлетела? - Утро на дворе, ещё четырёх нет! Чё ты делать в этом году собираешься? – Не унимался Фримен. – Как всегда. Арты будешь собирать, продавать их да? А как же Долг? - А чё с Долгом? – Кольт пытался сосредоточиться, но алкоголь не давал ему это сделать. – Очнись, Кольт. Новый год - новая война - новый хабар. – Язык сталкера заплетался, сам он еле стоял на ногах. – Ох, Фримен, сегодня не первое января! – Кольт, с трудом поднявшись, уложил парня на свободный спальник, благо Фримена уже сморило, и он не сопротивлялся. После этого База учёных окончательно погрузилась в тишину… Было раннее утро. На базе все спали. Лед тихо поднялся и оделся, незаметно вышел. Рассвет был ярко-розовым. Сталкер поднялся по лестнице на крышу научной базы. Бывшая когда-то мобильной лабораторией, с вертолетной площадкой сверху, база заросла почти наполовину, мутирововавшими мхами и лишайниками, вертолетную площадку превратили в наблюдательно-огневую точку, которая выполняла функцию «последнего рубежа». В случае прорыва периметра базы, охрана может закрепиться на крыше бункера и держать оборону. На крыше дежурил военный сталкер. Эти ребята не сильно отличались от сталкеров, только работали на военных – размышлял свободовец. - Тоже не спиться? – спросил военный. - Да, ерунда, предчувствие. – Лёд смотрел на медленно поднимающееся из-за туч солнце. - Сегодня прольется много крови – военный сталкер указал на солнце рукой. - Да, алый рассвет, но я думал, военные не верят в приметы? - сталкер был удивлен, до сих пор никто не знал про эту примету. - Не все сталкеры, всегда работали на военных – сталкер многозначительно улыбнулся. Я знал Фантома, и знаю, куда он ушел. Лёд с интересом оглядел военного: закаленный сталкер, на ремне висела ГП-37 – немецкая винтовка, надежная, мощная и эргономичная. - Где Фантом? Что с ним? Куда он пропал? – у сталкера накопилось много вопросов насчет главы группировки, но он озвучил только те, которые волновали его больше всего. - Он попал под выброс, не успел укрыться… - военный сел на ящик, достал сигарету и закурил. - Ты уже здесь? – спросил знакомый голос за спиной. Лёд обернулся, Филин стоял в «СЕВе» - одним из лучших, и поэтому очень дорогих бронекостюмов в Зоне. - Отличный костюмчик, Филин! Но не хватает нашивки Свободы и камуфляжа! - Камуфляж у меня есть в казарме, отдам бесплатно, кстати, меня зовут Чигур. – военный и сталкер спустились по лестнице и направились к большому ангару, который, выполнял роль казарм для охраны. Лёд еще немного постоял, глядя на восходящее солнце, и вернулся в бункер. Кольт и Фримен проснулись поздно. Шелест пил чай, Филина и Льда в комнате не было. Сталкеры начали собираться, Фримен взял у Химеры научный костюм СПП-99м, и теперь приделывал к нему бронежилет «Берилл-5м» Не без сожаления, поглядывая на свою старую кожаную куртку, которую он порвал вчера в «мясорубке». Кольт обшивал камуфляжной тканью сталкеровский комбинезон «Заря», который ему дали бесплатно, из-за того, что Филин достал дорогущий артефакт. Шелест проверял эксклюзивный бронежилет ЧН-2, который чудом нашелся в запасниках базы. Лёд поздоровался с товарищами, достал из упаковки новую «СЕВу» и, прикрепив нашивку Свободы, начал проверять шлем, и броневые элементы. Зашел Филин, за его спиной был объёмный рюкзак и винтовка «ГП-37». – Ребята, есть новости! Химера говорит, что открылся новый проход на Армейские склады, напрямую, через Рыжий лес. Сами понимаете место опасное, но не опасней чем снова к Долгу в гости ходить. – Лёд задумался над словами Филина. – Да народ, пойдём через лес, возражений нет? – Возражений не было и сталкеры начали основательно готовиться к переходу, группа из пяти человек это уже серьёзно, но Рыжий лес считался одним из самых гиблых мест, до того, как туда пропал проход, поэтому все были предельно собраны и готовились основательно. - Новый путь дает нам свои плюсы, Свободовци смогут быстрее добираться до учёных и продавать хабар по лучшим ценам. Да и сам лес хоть место и опасное, но и очень богатое на артефакты, практически клондайк о котором мечтает любой сталкер! – делился своими мыслями Филин. - Однако, никто не гарантирует, что после следующего выброса проход не исчезнет, – произнес Лёд, снимая со своего костюма купол системы замкнутого дыхания. - Ты чего? – Филин был удивлен тем, что делал Лёд. – Мы не на прогулку идем, в Рыжем лесу много «жгучего пуха». - Не люблю я эту защиту, а насчет моих легких, не беспокойся, я присмотрел себе кое-что получше! – Лёд вышел из комнаты и направился к главе базы. - Химера, дай мне тактический шлем С-25, он на третьей полке, слева, – сталкер смотрел в глаза девушке, привычка, которую многие не любили, но Лёд считал, что только так можно понять, что у человека на уме. - Лёд, хороший выбор, если ты хотел удивить меня своей памятью, то признаюсь, впечатлило, ну ладно, сейчас принесу из кладовки твой шлем, у нас ассортимент не большой, так что товар храним там. – Девушка направилась в кладовку, Лёд почти бесшумно перепрыгнул через прилавок, взял со стола контейнер, открыл и погрузил его содержимое в рюкзак. Закончив со снаряжением сталкеры взялись за оружие и прочую амуницию, со стороны выглядело будто они собрались к самой АЭС. Фримен тщательно проверял свой «Чейзер-13», складывал в рюкзак патроны к нему. Кольт набрал себе сухпайков кажется на год вперёд, а чего не поживиться пока на халяву. Его новые «ИЛ-86» и «Кора-919» не нуждались в столь тщательной чистке. Лёд приладил на свою «СЕВу» специальные ножны, в кобуре на поясе виднелись пистолеты «СИП-т200», теперь он затачивал метательные ножи и свой тесак, с которым Шелест прорубался через толпу зомби. Сам Шелест всё никак не мог нарадоваться на новый бронежилет, защита которого была в 2 раза мощнее его старой кожанки. На все уговоры заняться оружием он отмахивался, мол «калаш» и «ПМ» самое надёжное оружие в мире, и в чём-то он был прав. Филин проверял свою винтовку, в кобуре на поясе виднелась рукоятка новой «Форы». Когда все приготовления были закончены все кроме Филина взяли себе детекторы последней модели, а он брезгливо откинул его как не нужный хлам. – Всё народ, выступаем! – поблагодарив за гостеприимство Химеру, сталкеры покинули бункер. В лицо им дул обычный осенний ветер Зоны и ни что не напоминало о недавних событиях. Сверившись с новыми картами, группа отправилась к Рыжему Лесу, настроение у всех было отличное, и никто не заметил командира охраны, который провожал их ненавидящим взглядом. Военный помнил недавнюю обиду, желваки играли на его скулах. Сталкеры уходили на север, к входу на завод «Янтарь», и уже почти скрылись из виду, когда военный достал рацию и начал переключать частоты. - Командир, ну зачем, ты скажи, они же нормальные ребята! – военный сталкер стоял рядом и пытался остановить командира. - Молчать, Чигур, это приказ, а приказы нужно выполнять! Все, достал ты меня два дежурства вне очереди! - Да пошел ты… - сказал военный сталкер Чигур, направляясь в казармы, командир этого не услышал или сделал вид, что не услышал. - Прием, сталкеры выдвинулись к заводу «Янтарь», отряд «АС» они не заметили, мы укрыли их в казармах, на данный момент приказания будут? – командир охраны разговаривал спокойно, но в тоже время в его голосе прослеживалась неуверенность. - Прикажите отряду Армейского спецназа выдвигаться по тому же курсу, что и сталкеры, вы установили маячок сталкерам? – раздался властный голос из рации. - Так точно, одному из сталкеров в броню был вшит маячок, глава базы не знала, мы не очень доверяем ей, она слишком много общается с этими оборванцами, – военный всегда старался унизить сталкеров. - Передайте частоту маячка командиру отряда «АС», и занимайтесь охраной базы, в случае удачного проведения операции, вы будете приставлены к награде и повышению. – Голос в рации замолчал. - Служу Украинской армии! – гаркнул военный, отключил рацию и с улыбкой на лице, отправился на пост. Из ангара вышла группа военных, командир охраны передал частоту одному из них, и продолжил свой путь. Сталкеры Свободы двигались по дороге к входу на завод, на обочине появилась группа зомби, сталкеры остановились, поднимая оружие: - Патроны не тратьте! – бросил друзьям Лёд, вынимая свой тесак. Он одним прыжком оказался рядом с медленно переставляющими ноги зомби, ударил первого, разрубая его от плеча, до ноги своим тесаком, затем воткнул тесак второму в живот, нож ушел почти по рукоять, времени достать его, не было. Один из зомби уже поднял свой «калаш» и сейчас медленно передергивал затвор, второй стоял рядом с ним, и его рука тянулась к кобуре у пояса, сталкер прыгнул, «на лету» выхватывая наручные ножи, ударил по врагам, перерезая им шеи, и кувырком приземлился на другой стороне. - Пять баллов за технику и артистизм! – сказал Филин, не удивленный фокусами Льда. – Но нам нужно двигаться, а не резать зомби, – сталкеры двинулись дальше. Спереди шел Лёд, немного правее держался Филин, слева шел Фримен со своим дробовиком, за ними следовал Кольт со своей винтовкой ИЛ-86, которую Фримен переделал под снайперку и Шелест, который замыкал группу и прикрывал тыл. Сталкеры подошли к входу на завод «Янтарь» и остановились, на заводе всегда много зомби и мутантов, таких как: снорк, контроллер, бюрер и кровосос. Пси-излучение превращало сталкеров в чудовищные порождения Зоны, а теперь, после Выброса их должно было быть особенно много. - Странно, что-то нас никто не встречает… - тихо сказал Фримен. - Вот и радуйся, что не встречает! – ответил ему Шелест. - Нечему радоваться, закон Зоны, нет неприятностей, значит потом, будут крупные – сурово произнес Филин. - Так что, не расслабляемся, и следим за окружающим, все пошли, засиделись мы – сказал Лёд, поднимаясь с бетонных плит, сложенных друг на друга два с половиной десятилетия назад. Сталкеры продолжили свой путь, на территории завода не было не одного мутанта, словно их всех разогнали, уже больше половины завода было пройдено, но сталкеры не встретили ни одного из порождений Зоны. Вот уже и выход из административной части завода, начинаются цеха, и поворот дороги на северо-восток, в Рыжий лес. Сталкер Фантом двигался по крышам завода «Янтарь» спеша предупредить группу его товарищей, которых он не видел несколько недель, он попал под Выброс, его память словно прочистили, выкинув лишнее, оставив только память о том, как двигаться, дышать, стрелять. Но все прояснилось, когда он увидел сталкеров в камуфляже с нашивками в виде зеленой морды волка, и надписью под ней «ВОЛЯ», у входа на завод, это слово он знал, как и то, что эти сталкеры его товарищи, лишь одно Фантом не мог, говорить, нет он не онемел но голос его был сиплый и едва различимый. Он заметил, что сталкеры двинулись вглубь завода, «Надо идти за ними» - пронеслось в голове Фантома, и он пошел, перепрыгивая пролеты, вентиляционные отводы и трубы. Фантом хотел связаться с ними через КПК но вся электроника выгорела при выбросе. Вдруг, недалеко от сталкеров, за которыми он наблюдал, начали появляться другие, они скрывались за плитами, углами стен и брошенной техникой. Сталкер не знал кто они такие, они били хорошо вооружены, Фантом увидел гранатомёты и снайперки, он понял что они враги, и его товарищи не продержаться и минуты против такой огневой мощи! Сталкер не знал кто они такие, он только помнил, что они враги, а врагов нужно убивать – это Фантом понял, когда какой-то зверь с большими зубами, которые торчали из-под обрывков противогаза и длинными когтями, прыгнул на него, поранив руку… Сталкеров окружали военные, Фантом несся по крыше вперед, приклад СВД при каждом прыжке больно бил по ребрам, Он не успевал, Фантом понял это и затаился, в винтовке был всего один патрон, оставалось только наблюдать.... - Последний поворот, и мы выйдем с завода, расскажи на базе, никто не поверит, прошли Янтарь, без неприятностей, не может быть! – обрадовался Фримен. Никто не заметил, как сзади скользнула тень.
