Если и был в Зоне человек, который мог достать что угодно, то только он. К нему шли сталкеры из Свободы, из Долга. Иногда приходил даже сам Болотный Доктор. - Есть у тебя пулемет? - Говорил покупатель. - У меня всё есть. - Отвечал с ухмылкой старик, а про себя думал: "Блин, где ж я тебе пулемет-то возьму?". Этого старика звали Степан Сидорович или просто Сидорович или еще проще - Старый пень. Именно так обычно называли торговца молодые сталкеры, задолжавшие барыге немалые деньги. Ютился старый лис в бункере, расположенном недалеко от линии Периметра. Отсюда многокилометровые катакомбы подземных ходов вели прочь из Зоны, в подвал одного из домов Чернобыля 4. Именно оттуда Сидорович по узким бетонным коридорчикам таскал на собственном горбу тюки с амуницией и ящики с патронами. Именно там он числился частным предпринимателем Степаном Савенко. Вот только невдомек было местному милицейскому начальству, что ЧП Савенко, в свободное от безделья время бегает с тележкой по подземным катакомбам, таская туда-сюда разнообразные грузы. А потом в магазинчик Степана Сидоровича, расположенный в самом центре поселения Чернобыль 4, приходили странные люди в штатском и забирали подозрительные пузатые чемоданчики без маркировки. Но однажды на выезде из поселка странных людей в штатском выволокли из автомобиля и чуток поваляли в грязи, уперев между лопаток "дорогим гостям" подошвы армейских ботинок. Тут и стало ясно, что Степан Сидорович тайком переправляет из Зоны отчуждения артефакты и вот эти люди в штатском артефакты те покупают за немалые деньги. Командиру дозора, капитану Копейкину, даже подумалось, что за такие деньги он сам не прочь поваляться в грязи, поменявшись местом с лощеными перекупщиками. Да вот фамилия ещё такая...
Одним словом, Сидорович попался, и уже через три часа в магазинчик к старику нагрянул взвод ОМОНа... знамо дело, не для покупки китайского трикотажа. Дальше ситуация развивалась далеко не в пользу торговца, который радушно встретил гостей в дверях. Сидорович сразу понял, что пришли не за провиантом или тряпьем. Понял, потому как в масках и с автоматами за покупками не ходят. А потом было нечаянное падение с чьей-то помощью и разговор с майором по фамилии Быков. Да, соответствовала внешность майора его фамилии. Только кольца в носу не хватало и копыт. Быков, даром что человек военный, изъяснялся с допрашиваемым исключительно на великом и могучем матерном наречии, наверняка считая, что на Сидоровича это произведет неизгладимое впечатление. Много лет спустя старик с теплотой вспоминал этот разговор, понимая, что кто-кто, а сталкеры знают маты куда лучше какого-то майора... Из сбивчивой тирады торговец понял, что дела его совсем плохи и единственный выход - сотрудничать с властями. Сидорович согласился... С тех пор прошло уже несколько лет. Позабылась и встреча с ОМОНом, и тихая жизнь в Чернобыле 4... - Тебя ноги вытирать не учили? Ты бы ещё в кабаньем дерьме изгваздался перед тем, как сюда вваливаться. - Степан Сидорович сидел в кресле перед зарешеченным окошком, провожая взглядом очередного посетителя. - Так дождь же... - Буркнул сталкер и проследовал к стоящему в углу комнаты столу, сваливая на него рюкзак и оружие. - Коврик для кого вверху положил. - Какой коврик? - Черный, словно эфиопский шахтер, сталкер развернулся к торговцу. - У входа... - Торговец уже оглядывал гостя. - Да нет там никакого коврика. - Вот ведь! - Сидорович в сердцах ударил кулаком по столу. - Стараешься для них, стараешься. Только отвернись - всё упрут. Третий коврик уже утащили, сволочи. А на прошлой неделе нагадили под дверь! - Кто? - Усталый и растерянный сталкер стоял у стола, развязывая рюкзак. - Сталкеры? - При чем здесь сталкеры. Бюреры это всё. Маленькие такие, мерзкие... Ууух, ненавижу. - Да, бюреры могут. - Визитер наконец-то размотал горловину рюкзак, и извлек на свет божий странный сверток. В его грязных руках оказалось нечто объемное, обернутое в промасленную ткань и обрывки плащ-палатки. - Чего там? - Сидорович качнулся в кресле, с интересом разглядывая принесенное сталкером нечто. - Не томи, Сифон. - Ща будет. - Сталкер оглянулся на дверь бункера, потом подошел вплотную к решетчатой переборке и положил на столешницу перед торговцем свой хабар. - Ну? - Сидорович уже мысленно представлял, что будет в свертке - "Ночная звезда", "Душа" или что-то более ценное. - Не нукай, Степан Сидорыч - не запряг. - Выпалил Сифон и дыхнул на торговца перегаром. Сидорович ждал. Он уже открыл ящик тумбы, готовясь достать оттуда контейнер для переноски артефактов. - Внимание! - Сифон улыбался. - По просьбам трудящихся, мы представляем вам... Он резко дернул ткань на себя. - Голову контролера! Промасленная тряпка, словно театральный занавес, поднялась вверх, и на Сидоровича глянули выпученные глаза контролера. Из перекошенного рта свисал длинный, иссиня-розовый язык. - Твою Зону! Торговец оттолкнулся от столешницы. Кресло на колесиках прокатилось немного назад и опрокинулось, увлекая за собой грузное тело седока, будто подстреленная лошадь. С грациозностью бегемота Сидорович плюхнулся на пол, заворчал, захихикал... - Степан Сидорыч, я его на Болотах нашел. Как вы и говорили. Три дня в грязи ползал, пока не нашел. Там он был, как вы и говорили. - Ты... - Голос Сидоровича срывался на фальцет. - Ты... Ты думай, что делаешь... Он поднялся на ноги, отряхивая штаны, поставил опрокинутое кресло. - Красавец, правда. - Сифон с улыбкой глядел на Сидоровича. - Он на меня попер, а взять под контроль не может... - Почему? - Не знаю... Может силенок маловато... - Или у тебя мозгов совсем нет. - Пробурчал Сидорович. - Нечего там контролировать. Сифон, так и не прекращая улыбаться, проследовал к столу, на котором лежал рюкзак, и вернулся с ещё одним свертком. - Что там ещё? - Сидорович тяжело вздохнул. - Пятка зомби? Задница плоти? - Лучше. - Сифон положил сверток рядом с отрубленной головой мутанта и развернул тряпицу. В свете люминесцентных ламп блеснул овальный набалдашник трости. Переливаясь перламутром, заискрилось вымазанное в чем-то липком, обломанное древко. - Каково? Торговец поднял со стола карандаш и аккуратно поддел им обломок трости. Только тепреь он сумел разглядеть набалдашник в форме огромного черепа... - Ты где это взял? - С недоверием проговорил он. - На Свалке кореш нашел. Витёк Самоцветов. - На Свалке, говоришь... - Так точно... Где "трамплин", у "Отстойника". Степан Сидорыч, почём возьмешь? - Трость? - Старик заворожено глядел на переливы света в латунных глазницах черепа. - За башку эту. А то вонять уже начинает. Я ж её вчерась срезал... Как бы не испортился мозг... Сидорович с отвращением посмотрел на голову контролера, потом достал из кармана платок и аккуратно взялся за древко трости. Набалдашник оказался на редкость тяжелым, и ценная находка чуть было не выскользнула из рук торговца. - Это ж надо такое... - Сидорович провел указательным пальцем по аккуратно выточенным из металла граням. - Тебе надо, вот и забирай. Ты мне деньги, Степан Сидорыч, за это заплати и хоть куда забирай... - Двести рублей за трость. - Не отрываясь от созерцания металлической черепушки промолвил торговец. - А контролер? - Возмутился сталкер. - На кой черт мне тухлая черепушка мутанта нужна?... - Либо покупай обе находки... - Обиженно выпалил Сифон. - Либо я в бар всё это отнесу. Там-то покупатели найдутся... Берёшь? - Что ты тут... - Начал было Сидорович, но внезапно в голове зарокотал голос: "Ну, давай, жирный чёрт, покупай"... - Чего ты сказал? Торговец пристально глядел на собеседника. - Ничего не говорил. Степан Сидорыч, ты брать голову будешь? За две головы могу скидку предложить. Две головы ведь лучше чем одна, верно? - Он похлопал ладонью по макушке контролера. - Будет у тебя две головы - алюминиевая и... и контролерья. Сидорович молчал. Всё внимательней он рассматривал странные символы, нанесенные на набалдашник трости... "Ох и не охота мне в бар сегодня переться. - Вновь загрохотал в голове торговца чей-то голос. - Хоть бы за пятихатку эти "головешки" спихнуть..." Сидорович покосился на Сифона - сталкер молчал... Неужто головой так треснулся, когда падал? Вроде не должен... А чего глюки тогда? Переутомился?... Сидорович положил трость на стол, несколько минут глядел на непонимающего сталкера, после чего опять схватил находку, и тут же в голове зазвучал прежний голос: "За четыреста отдам, не торгуясь. Только бы быстрей продать и на боковую". - За четыреста беру. - Сидорович прищурился глядя на Сифона. - Согласен, Степан Сидорович. - Сталкер приободрился. - Ты словно мысли мои читаешь... - Мысли, говоришь... - Сидорович всё ещё держал левую руку на набалдашнике трости. - Может оно и так... А чья кровь на палке? - Этого. - Сифон вновь хлопнул по черепу контролера, отчего мутные глаза мутанта ещё больше выкатились из орбит. - О, господи... - Торговец поежился... - Значит не врали шаманы... Вспомнилась история, рассказанная несколько лет назад сталкером-шаманом по прозвищу Як... Шаман утверждал, что окропленная кровью контролера вещь может впитать в себя энергию мутанта, если кровь эта попала на предмет во время гибели чудовища. Помнится, тогда Як показывал всем здоровенный тесак, которым, как он утверждал, срубил не одну контролерью голову. - Ах он хитрец! Не врал! - Блаженная улыбка расползлась по лицу торговца. - Кто врал? - Не понял Сифон. - Не важно. - Сидорович достал из кармана несколько банкнот, протянул их Сифону и махнул в сторону двери. - Проваливай. - Благодарствую, Степан Сидорыч. От всех сталкеров Зоны здоровья тебе... - Я сказал ПРОВАЛИВАЙ! - Повысил голос торговец и ухватился обеими руками за трость. Сифон на мгновение замер, отшатнулся, после чего побрел к своему рюкзаку. Подхватил его за лямки и проследовал к двери. Сидорович наблюдал за всем происходящим с открытым ртом... Вот это да! Вот это трость! Подарок судьбы! - Ты денежки-то оставь. - Сладким голоском попросил торговец. Не оборачиваясь, Сифон выудил из кармана полученные от Сидоровича деньги и швырнул банкноты через плечо. - Иди, родной, иди... - Старик, не дожидаясь, пока сталкер покинет бункер, кинулся собирать деньги. - Ай да трость... Ай да чудо... Прижав смятые банкноты к груди, Сидорович опять уселся за стол, положил перед собой трость и принялся разглядывать символы, вырезанные на набалдашнике. - Это ж можно всех сталкеров заставить бесплатно работать! Это ж можно! Торговец едва не захлебывался слюной от восторга. Раскрасневшийся, он схватил трость в правую руку, обхватил спинку кресла и принялся вальсировать посреди бункера. - Стёпа, Стёпа... Есть в жизни справедливость! - Он с умилением поглаживал трость. - Все вы у меня будете в ногах валяться. Все! Старик вновь присмотрелся к замысловатым письменам, вырезанным на металлической "черепушке", потянулся за очками. - Чертовщина какая-то... Рука торговца замерла в нескольких сантиметрах от раскрытого очечника... Ухнула дверь бункера, мир закружился волчком и торговец вскрикнул, выпуская из пальцев ценную находку. - Степан Сидорыч, ты спишь что ли? Торговец открыл глаза. Не было больше ни посоха, ни головы контролера на столе около ноутбука... Не было пачки банкнот. Приснилось? Старик встрепенулся... - Ну и грязища там, Степан Сидорыч. - Голос Сифона раздавался уже совсем близко. С трудом обратив взор на освященное лампой помещение, Сидорович увидел вымазанного в грязи сталкера, каким видел его пять минут назад. - Ты зачем вернулся? - Как зачем? Ты ж сам сказал, чтобы к тебе зашел, как справлюсь. Я вот справился. С этими словами Сифон извлек из рюкзака нечто, обмотанное промасленной тканью - тот самый сверток с головой контролера. - Там внутри... - Губы торговца скривились. - Ща будет. - Сифон с радостной улыбкой шагнул к старику и поставил сверток на стол. - Радуйся, начальник, я нашел. - Чему тут радоваться? - Торговец готовился вновь узреть обезображенную морду мутанта. - Ну ты даешь, Степан Сидорыч. Я ж по болотам... - Знаю, три дня лазил. - Оборвал его Сидорович. - Точно, три дня. - Сифон сорвал тряпичный полог и перед стариком заискрился артефакт "Ночная звезда". - На Болотах нашел. Я у аномалии сидел, ждал. А потом туда контролер угодил. Ба-а-а-ац и артефакт... - Артефакт... - Ошарашенный Сидорович уже не мог понять, что происходит. - Степан Сидорыч, ты чего? - А трость где? - Какая трость? - Сифон искренне удивился. - Которую твой кореш на Свалке нашел... Витёк... - Гробанулся Витёк. Сегодня. - Лицо сталкера исказила скорбная гримаса. - В "трамплин" влетел возле "Отстойника". - Жаль... - Сидорович глубоко вздохнул. - Жаль... Сколько за "Звезду" просишь? - Как договаривались, семьсот. - Идет. - Торговец приоткрыл дверцу тумбочки и сунул руку в верхний ящик, пытаясь нашарить деньги. Пальцы коснулись чего-то липкого, мягкого... - Погодь. - Торговец присел на колени и заглянул в тумбочку. Из полутьмы на него глядели тусклые глаза контролера. И вновь мир закружился, словно торговец угодил в неизвестную аномалию. Пространство вокруг старика крутилось волчком, мелькали белые и желтые пятна лампочек, слышался голос Сифона. А потом - вспышка. Сидорович резко открыл глаза. В лицо ударил слепящий свет настольной лампы. Торговец стиснул зубы, вскочил с кресла и распахнул тумбочку. Тумба была пуста. Ошарашено он глянул на дверь бункера и слух уловил скрип тяжелого запорного механизма. - Степан Сидорыч, ты спишь, что ли? - Голос Сифона неприятно резанул слух. - У меня для тебя сюрприз... Дверь распахнулась, и на пороге возник измазанный в грязи сталкер. - "Ночная звезда" или голова контролера? - Ну, у тебя и шуточки, начальник. - Сифон усмехнулся. - Я тут вдоль трассы бродил, и... Сифон выглянул в коридор и гаркнул: - Мужики, заносим! На лестнице послышался топот тяжелых армейских ботинок, а через несколько секунд в помещение бункера вошли четверо сталкеров из группы Волка, волоча пятого - человека в комбинезоне "Заря". - Что с ним? - Торговец покосился на сталкера. - Нашли. - Сифон улыбался, обнажая кривые, желтые зубы. - Около грузовика смерти. - Где? - Только выпалил торговец, оседая на кресло. - На Свалке, около "Отстойника"... Там где "Трамплин" большой... Ты бы посмотрел, какая у него татуировка на руке. Степан Сидорыч, гляди: "S.T.A.L.K.E.R.".
